Basketball er en sport som ikke er opstået, men derimod opfundet. Spillets fader var tidligere student og college underviser dr. James Naismith. Vinteren 1891-1892 på et college i Springfield, Massachusetts, en gruppe af amerikanske fodboldspillere som var blevet rastløse efter deres sæson, var slut, de var påbudt at deltage i indendørs idrætsaktiviteter imellem deres amerikanske fodbold sæsoner. Der var i øjeblikket ikke noget tilbud om en indendørs idræt som passede til de fodboldspillere, da march ikke var en passende måde for dem at bruge deres energi på.
Det var her at dr. Naismith kommer ind på scenen, han fik opgaven at skulle aktivere de unge atleter. Tankerne bag spillet var at lave et spil som var nemt at tilpasse sig, dog skulle spillet være så tilpas komplekst til at kunne underholde de amerikanske fodboldspillere. Samtidig skulle det være et spil som kunne spilles indenfor, give en rig mulighed for at få sved på panden, uden de ekstreme fysiske knubs fra sportsgrene som rugby og amerikansk fodbold. Der blev brugt meget tid på at få forskellige dimensioner fra andre spil til at passe sammen og udgøre et fuldent spil, dr. Naismith lånte elementer fra rugby, lacrosse, fodbold for at skabe et spil ingen havde set før, men hvordan scorede man mål. Her hentede dr. Naismith sin inspiration fra et spil han spillede i sin opvækst i Ontario, Canada, hvor man scorede ved at bolden skulle ned i en kurv og ikke ind i et mål. Dr. Naismith henvendte sig til pedellen på skolen og fik her to fersken kurve som blev hængt op på hvor sin ende at balkonen i idrætshallen, balkonen hang i præcis 305 centimeters højde. Bolden kunne dog ikke komme igennem kurven før et par år efter da man skar bunden ud på kurven, så en mand skulle op og hente bolden ud af kurven hver gang der blev scoret.
Det er gratis at oprette en konto