Mao var en kinesisk kommunistisk revolutionær, som ledede Kinas kommunistiske parti fra 1949 til 1976, hvor han døde. Den kinesiske økonomi skulle efter revolutionen i 1949 genopbygges. Mao forsøgte i 1958 til1960 at gennemføre industrialisering af Kinas landområder, som resultere i en hungersnød, som kostede omkring 30. mio. døde. Maos navn var gennem borgerkrigen og revolutionen i 1949 opnået en status, hvor hans navn var blevet kendt, og det udnyttede han til at iværksætte Kulturrevolutionen i 1966. De unge blev i 1966 mobiliseret som Rødgardister, som iværksatte voldelige ungdomsoprør mod revisionister eller kapitalistiske medløbere, der formodede at gå imod Mao.
Filmen handler om en dreng, som hedder Li Cunxin. Li er vokset op i en fattig kinesisk provins, hvor han som 11-årig bliver udvalgt af Madame Mao, som leder efter ballettalenter til at fremme den kinesiske kultur. Li bliver sendt til Beijing for at træne og danse under meget hårde forhold, hvor der er 16 timers træningsdage. Han bliver i 1979 den første balletdanser nogensinde, som bliver sendt til en balletskole i USA. Her bliver han forelsket i en Amerikansk pige, som han møder på balletskolen og senere gifter sig med, fordi han gerne vil blive i USA. Han vil gerne blive der, fordi føler sig mere fri i den Amerikanske stat, hvor i Kina fik han altid at vide hvad han skulle gøre og sige. Han står i et dilemma hvor han skal vælge om han vil blive i USA eller om han vil hjem til Kina. Begge muligheder give ham fordele og ulemper. Han bliver på et tidspunkt i filmen kidnappet af det kinesiske folk, som vil have ham tilbage til Kina. Hans advokat og amerikanske familie prøver at få ham tilbage, da det stadig er mod Lis vilje, og det hele ender i aviserne. Han får til sidste tilladelse af Kina til at opholde sig i USA, men han får at vide at han intet land eller folk har mere og han kan aldrig komme til Kina igen. Han er stadig fast besluttet og vil gerne blive i USA. Til en forestilling kommer hans forældre, hvor han bryder sammen af glæde og fordi de bliver forenet igen.
Det er gratis at oprette en konto