Bogen handler om nogle skoledrenge i alderen 6-14 år, som styrter ned på en ubeboet ø under en atomkrig. Da der ikke er nogle overlevende voksne, vælger drengene at starte deres eget samfund ud fra hvad de har lært hjemme i England. Jack insisterer på at han skal bestemme, men alligevel udnævner de Ralph til leder, fordi han er den mest fornuftige af de to.
Ralph finder en konkylie som tegn på deres samfund, og den der har konkylien må tale; dette bliver kun overholdt nogle få sekunder før alle råber i munden på hinanden.
Ralph insisterer på at de skal sørge for at blive reddet så hurtigt så muligt, og derfor bygger de et stort bål på toppen af bjerget, så skibe og fly kan se røgen på lang afstand.
Til at begynde med synes de det er meget sjovt at bo på øen uden voksne, men som tiden går, er der ingen som vil holde liv i bålet, og de mindste drenge begynder at snakke om uhyrer, som de har set om natten, og dette bekymrer alle.
Drengenes samfund begynder at falde sammen og alle er ligeglade med det store bål som skal få dem hjem. Efter et skænderi om hvem der bør lede gruppen, forlader Jack dem. Efterhånden som håbet for at komme hjem blegner, deles gruppen i to: Jacks del, hvor alle jager og fester, og Ralphs del, hvor alle holder sammen og forsøger at blive reddet.
Det er gratis at oprette en konto