Charles Darwin og evolutionsteorien

Charles Robert Darwin (12. februar 1809 - 19. april 1882) var en engelsk forsker. Han levede fra 12 februar 1809 til 1882. Som 16 årig begyndte han at læse til læge på universitet, fordi hans far ville have det, men efter nogen tid blev han træt af det og ville hellere være præst. Da Darwin også var interesseret i naturvidenskab læste han biologi ved siden af sin præste uddannelse. Darwin kom på sin jordomsejling fordi hans lærer fik tilbudt rejsen, men da læreren ikke havde noget skib tilbød han Darwin rejsen i stedet for. Darwin takkede hurtigt ja.

Hans rejse med HSM Beagle

Charles Darwin og Robert Fitsroy, rejste ud fra Plymouth d. 27/12-1831. Deres mål var at sejle jorden rundt for at lave et søkort over sydamerika. Robert Fitzroy var kaptajn og kartograf (korttegner) Darwin og Fitzroy havde det godt sammen bortset fra de var meget uenige om deres syn på mennesker. Kaptajnen så ned på de indfødte mens Darwin betragtede dem som ligefolk. I løbet af nogle uger var de i sydamerika og Darwin begyndte at samle planter. Alle blev de taget med ombord og beskrevet. Under rejsen fik Darwin tildelt bøger om geologi og zoologi som han læste med stor interesse. Bøgerne beskrev hvordan man troede at jorden ikke ændrede sig, men en af dagene på rejsen fandt de et vandfald ved Sâo tiago, der er Kap Verde-øen ud for Afrika, Darwin så et hvidt lag på toppen og ville undersøge det nærmere. Her fandt han både koraller og muslinger, det betyder at der engang har været havbund der, og at den måtte have hævet sig 15 meter gennem årene. Den 20 februar 1835 blev Chile ramt af et voldsomt jordskælv det forårsagede så store bølger at skibene i havnen blev slynget op på land men da HSM beagle lå ude i vandet skete der intet. Det der fangede Darwin’s opmærksomhed var at han kunne se at klipperne havde hævet sig, de muslinger der før havde været lige under vandkanten var nu ½-1m over vandoverfladen. Han var nu klar over at verden forandres. Da Darwin sender et brev til sin lærer om sine nye ideer bliver han en berømthed hjemme i England, men uden at vide det drager han videre mod Galapagos hvor han lægger mærke til finkerne og havskildpadderne. Han var på øerne fra 15 september – 22 oktober 1835 men her så han det der skulle gøre at han lavede sin evolutions teori. Darwin opdagede at den slags havskildpadde der levede her ikke var den samme art som dem der levede andre steder, de andre svømmede i havet og levede af alger mens de sydamerikanske er rovdyr. Efter sin hjemkomst opdagede Darwin ud fra sine notater at finkerne var lidt forskellige fra ø til ø, de varierer i farve og næb størrelse. Næb formen afhænger af hvilken føde de æder, dem der spiser frø har kraftige næb mens andre bruger næbet til at suge nektar ud fra blomset. Fuglene har derved tilpasset sig deres miljø. Efter 5 år med HSM havde Darwin fyldt 15 feltdagbøger, 3 notesbøger om udstoppede dyr og 3 notesbøger om indsamlede sten-, jordprøver og fossiler og 1400 sider om geologiske notater.