Maya indianerne

uatemala er et land, der er ca. to en halv gange større end Danmark med et areal på ca. 108.809 km². Landet ligger i Mellemamerika og er nok mest kendt for sin stadig levende mayakultur. Mayaerne er et folk, der havde deres storhedstid fra omkring år 0 til omkring år 900. I denne periode byggede mayaerne store komplekse byer, hvor trinpyramider, smykket med farvestrålende stukfigurer og hieroglyffer, dominerede billedet. De store byer var centrum i bystater, der til tider bekrigede hinanden for at opnå adgang til eftertragtede ressourcer som vand, fødevarer og prydgenstande. Regionalt havde de desuden et velfungerende netværk af ægteskabsalliancer, der skulle sikre fred, handel, arbejdskraft og velfærd for bystaterne. Ud over mayaerne boede og bor der i Guatemala en anden gruppe indianere kaldet xinca. Deres særlige kendetegn er, at de ikke taler et mayasprog, men xinca. Som tidligere lever de i det sydvestlige Guatemala ved Stillehavskysten nær den nuværende grænse til El Salvador. I 1524 blev landet invaderet af spanierne, der hurtigt formåede at underlægge sig store områder, bl.a. fordi de allierede sig med rivaliserende grupper til de mest magtfulde bycentre. Da spanierne havde vundet kontrol over området, importerede de bl.a. afrikanske slaver til at arbejde på de nyanlagte plantager. Efterkommere af de afrikanske slaver lever i dag særligt ved den caribiske kyst og taler et sprog, der kaldes garifuna. I 1821 vandt Guatemala sin selvstænMexico dighed sammen med mange andre lande i Mellem- og Sydamerika. Spanierne og deres efterkommere blev for manges vedkommende i landet og havde fortsat den 0 50 100 km økonomiske og politiske kontrol i Guatemala. Denne gruppe mennesker kaldes i dag ladinoer. Blandt denne gruppe findes stadig landets magthavere og mest velCoban • •Huehuetenango havende personer.