Alt i universet er opbygget af atomer. Menneskekroppen, mobiltelefoner, cykeldæk, træstammer, bjerge, søer, regnfrakker, glas etc. består af forskellige atomer, der er så små, at vi ikke kan se dem. Et atom som aluminium er så lille, at hvis man kunne lægge 10.000.000.000 (10 milliarder) aluminium-atomer ved siden af hinanden, så ville de kun fylde 1 cm. Derfor er der ingen, der i dag ved helt præcist, hvordan atomer ser ud. De tegninger af atomer, vi kan se i forskellige bøger og på internettet, er derfor modeller, som fysikerne bruger til at beskrive, hvordan altings mindste byggestene fungerer.
Navnet atom kommer fra det gamle Grækenland. På græsk betyder atomos ’udelelig’, og de mindste byggestene må jo være udelelige; ellers var de jo ikke de mindste. Dengang for ca. 2.500 år siden havde man slet ikke de maskiner, vi kender i dag, så de kunne ikke undersøge, om atomerne virkelig fandtes. Det kan vi i dag. Vi har i naturen indtil videre kunnet finde 92 forskellige atomer. Nogle af dem består vi mennesker af. Dertil kommer ca. 25 kunstigt fremstillede atomer.
Atomerne er sammensat af tre små partikler: protoner, neutroner og elektroner. Protonerne og neutronerne er pakket tæt sammen i atomets midte, som vi kalder kernen. Rundt omkring kernen er der elektroner, der cirkulerer om kernen med en kolossal hastighed.
Det er gratis at oprette en konto