Portugal

Portugal styrede engang et af verdens største imperier, men er i dag et af de fattigste lande i Vesteuropa efter mange års militærdiktatur og underudvikling. Geografi og miljø De nordlige dele af Portugal er dækket af et stort bjergmassiv, der også dækker de nordlige dele af Spanien. Længere mod syd præges landskabet af langstrakte bjergkamme og sletter. Højlandet og lavlandet deles af floden Tejo, der løber tværs gennem Spanien og munder ud ved Portugals hovedstad, Lissabon. Portugal har et typisk middelhavsklima og har nogle af de højeste gennemsnitstemperaturer på det europæiske fastland. I de sydlige kyststrækninger er det betragteligt varmere end i de nordlige bjergområder, hvor temperaturen kan komme helt ned på ti minus grader om vinteren. Næsten en tredjedel af landet er dækket af skov, hovedsagligt lavlandet i landets sydlige dele. Store dele af skoven er plantet af kommercielle årsager, for at blive fældet og eksporteret til udlandet. Som i mange andre europæiske lande, der kom sent i gang med den industrielle udvikling, er både drikkevandet og luften, i dele af Portugal, stærkt forurenet. Dette skyldes, at der ikke fandtes en ordentlig miljølovgivning i landet før militærdiktaturet blev væltet i 1974. Siden da er der kommet gang i flere miljøbeskyttelsestiltag og situationen er i forbedring på flere områder. Historie Portugal blev befolket af keltere mere end 500 år f. Kr., men efter hårde kampe blev området indlemmet i Romerriget omkring år 200 f. Kr. Efter det romerske imperiums fald blev landet delt af mange forskellige kongedømmer indtil slaget ved São Mamede i 1128, hvor adelsmanden Afonso udnævnte sig selv til Portugals første konge. Landets grænse til Spanien er forblevet næsten uændret lige siden den gang. I løbet af de næste århundreder voksede Portugal til at blive et af Europas rigeste lande og et af verdens bedste lande indenfor videnskab og søfart. Portugisiske søfarere etablerede kolonier og handelsstationer over hele verdenen, fra Japan og Indonesien til Brasilien og Angola, og bragte enorme rigdomme hjem til Portugal. I midten af 1500-tallet styrede landet, som dengang havde omkring to millioner indbyggere, et af verdens største imperier. Nedgangen begyndte i 1580, da Spanien invaderede Portugal og i løbet af de følgende år blev flere af de portugisiske kolonier erobret af Holland og England. Efter at være blevet selvstændige igen i 1668 fortsatte landet med at miste sine kolonier og efter en fransk invasion i 1807 og tabet af Brasilien i 1822, stod Portugal tilbage med næsten ingenting. Monarkiet blev styrtet i 1910 og flere år med politisk kaos fulgte. I 1926 foretog hæren et statskup og nogle år senere kom diktatoren Antonió Salazar til magten. Landet forblev et underudviklet diktatur frem til et nyt kup i 1974. I 1975 opgav Portugal sine sidste kolonier i Afrika og landet har siden da været et relativt stabilt demokrati. Samfund og politik