Pesten: Den Sorte Død, immunforsvar og Boccaccio

I år 1331 blev Kina det første offer for pesten, også kaldet ”Den Sorte Død”. Smågnavere, i form af mus og rotter var kilden. Pesten dræbte mindst 20 millioner mennesker på 20 år i det asiatiske land. Smitten blev spredt fra Kina med kamelkaravaner, der drog mod vest. I år 1346 ramte smitten havnebyen Kaffa på Krim, der var midtpunktet for al handel og rejser til og fra østen. En mongolsk hær havde belejret byen Kaffa. Soldaterne var smittet med pest. Soldaterne faldt om én efter én under angrebet. Ligene blev brugt som våben og blev smidt ind over Kaffas bymure. På den måde spredte pesten sig til handelsområdet i Kaffa, og i frygt pakkede nogle italienske købmænd deres ting sammen, og sejlede mod Europa. I oktober 1347 lagde de til kaj ved handelsbyen Messina på Sicilien og med sig havde de smitten. Pesten var nu nået Europa.

I denne opgave vil jeg fokusere på den pestpandemi, der ramte Europa hårdt i midten af 1300-tallet. Men jeg vil også kort fortælle om de to andre pestpandemier, der har fundet sted – én i omkring år 500 og én i omkring år 1900. Jeg vil redegøre for Den Senmiddelalderlige Krise, og dermed også forklare, hvorfor Europa blev så hårdt ramt af pesten i 1300-tallet.Jeg vil gennemgå hvordan kroppens immunforsvar virker, og hvad der kan påvirke immunforsvarets effektivitet. Samtidig vil jeg redegøre for bakterier og den prokaryote celle, samt redegøre for pestbakterien Yersinia Pestis.Jeg vil lave en kildekritisk analyse af et uddrag af Giovanni Boccaccios forord til hans novellesamling Dekameron, som han skrev i 1300-tallet under pestens udbrud i Firenze, samt se på den chokvirkning som pesten gav befolkningen. Jeg vil vurdere de forebyggende tiltag, som man tog i anvendelse i 1300-tallet, samt underbygge det med hvor dårlig lægevidenskaben var dengang. Jeg vil også se på pesten i dag, hvordan man kan forebygge, behandle, stille en diagnose og vise hvilke symptomer der medfører sygdommen. Til sidst vil jeg perspektivere en smule til ’nutidens pest’ i form af svine- og fugleinfluenzaen.