Forældre: fyrbøder Ditlev Nielsen D. (1880-1972) og Kirstine Alfrida Mundus (1890-1965).
Tove Ditlevsen blev i en arbejderfamilie på Vesterbro i København. Hendes far, der stammede fra Mors, var fyrbøder og intellektuelt nysgerrig og inspirerede Tove til at læse, men hans følelsesmæssigt lukkede væsen og hans syn på piger forhindrede et nært forhold mellem dem. Moren, der var københavner og passede hjemmet i Hedebygade, var munter og udadvendt, men flygtig af natur og utilstrækkelig i sin kærlighed til datteren, hvilket satte dybe spor hos barnet Tove, der livet igennem forblev usikker på sit eget værd.Tove blev mod skoleens anbefalinger taget ud efter mellemskoleeksamen og havde de følgende år forskellige pladser. Fra hun var 12 år, skrev hun digte, som hun omhyggeligt skjulte.
Hun var først gift 1939-41 med redaktøren af det litterære tidsskrift "Vild Hvede" Viggo F. Møller. Tove var 21 og Viggo 51. Hun var gift med den studerende politiker Ebbe Munk i 1941-45. I dette ægteskab fik hun datteren, Helle.I 1945-50 var hun gift med lægen Carl T. Ryberg, og i ægteskabet fik hun sønnen, Michael og adoptivbarnet, Trine. Til sidst i 1951-73 var hun gift med chefredaktør Victor Andreasen, hvor hun i dette ægteskab fik sønnen, Peter.
Gennem Viggo fik hun adgang til en ny verden af skribenter og kunstnere, og hun mødte jævnaldrende forfattere gennem sammenslutningen Unge kunstneres klub som hun var en livlig og munter formand for. Hun fik en flyvende start som skribent. På få år blev den kønne arbejderpige fra Vesterbro et kendt navn i pressen og i den litterære kritik. ’’Pigesind’’ med de blide melodiske vers om angst, kærlighed, ensomheden og livets flygtighed vakte opmærksomhed på et tidspunkt da der længe ikke havde været talentfuld tilgang til lyrikken.
Det er gratis at oprette en konto