Ambulocetus natans (af riget Animalia (dyreriget), rækken Chordata (dyr med rygstreng), klassen Mammalia (pattedyr), var et tidligt medlem af ordenen Cetacea (havpattedyr som hvaler og delfiner). Den var et rovdyr og et amfibium. Ordet Ambulocetus er græsk for ”hvalen som går”. Fossiler af Ambulocetus natans var med til at påvise, at hvaler er udviklede fra pattedyr, der levede på land. Ambulocetus natans levede tidligt i Eocæn (50-48 mio år siden). Den levede i det nuværende Nordpakistan, som dengang lå i en kystregion i Indien, som dengang var en ø i det Indiske Ocean. Ambulocetus var cirka 3 meter lang fra hoved til hale og vejede cirka 200 kg. Udseendemæssigt mindede den på mange måder om en pelsklædt krokodille. Den var tydeligvis et amfibium med bagben, der var skabt til at svømme. Den havde et stort, krokodille-lignende hoved, en bred brystkasse, lang hale og luffelignende lemmer. Den havde ikke eksterne ører, men hørte på samme måde som moderne hvaler: den opfangede vibrationer via kæbebenet. Den havde højst sandsynligt svømmehud mellem tæerne. Man kan se, at den er beslægtet med nutidens hvaler på en række karakteristika, som Ambulocetus og den moderne hval har til fælles: næser, der gør, at dyret kan sluge under vand og en knoglestruktur i øret, der gør det lettere for dem at høre under vand. Derudover ligner deres tænder meget hinanden. Kemiske analyser af Ambulocetus natans tænder viser desuden, at den kunne skifte mellem at svømme i saltvand og ferskvand.
Det er gratis at oprette en konto