Atomkernen: opbygning, partikler og isotoper

De eneste partikler i en atomkerne er protoner og neutroner. Antallet af protoner bestemmer hvilket grundstof det er. Fx hvis der er en proton er det grundstof 1, altså hydrogen. Men antallet af neutroner kan variere.

Kernepartikler

Protoner er positivt (+) elektrisk ladet og vejer kun ca. 1,673 ? 10?27 kg. Protonens positive ladning er lige så stor som elektronens negative ladning.

Neutroner er elektrisk neutrale og vejer ca. 1,675 ? 10?27 kg. Det er altså en anelse mere end en proton.

Unit

1,673 ?10?27 kg er et alt for besværligt tal at have med at gøre, derfor har man indført enheden 1 unit (1 u), som er 1,6605 ? 10-27 kg. Det vil sige, at protonen og neutronen har massen cirka 1 u. Neutronen er dog en anelse større end protonen. En elektron har massen 1/1836 u – det vil sige, at elektronens masse er meget lille i forhold til protonen og neutronen.

Kernekræfter

Protoner frastøder hinanden på grund af deres positive ladning, men atomkernen går ikke i stykker. Det er pga. neutronerne.

Partiklerne i atomkernen, både neutroner og protoner, holdes sammen af en meget stærk kraft. Denne kraft kaldes for kernekraften og virker kun på meget kort afstand.