De to rækker der står "for sig selv", typisk neden under "resten" af et periodisk system, er de to kemiske serier lanthanider og actinider: Disse stoffer har meget ensartede kemiske egenskaber, hvilket forvirrede kemikerne; i en årrække så det ud som om at alle disse stoffer "kæmpede" om de samme to gruppe 3-pladser i sjette og syvende periode. Hos disse stoffer "mangler" der elektroner i nogle af "lagene" under den yderste elektronskal, som ellers er afgørende for stoffets kemi.
Da man fandt ud af dette havde man længe placeret disse stoffer i en blok "for sig selv" med henvisning til de to omtalte pladser i "hoveddelen" af skemaet. Og da pladshensyn ikke altid tillader at man placerer actiniderne og lanthaniderne på deres rette plads (blandt andet i nærværende artikel), vises det periodiske system stadig oftest med disse to stofgrupper for sig selv.
Det er gratis at oprette en konto