Erving Goffman: frontstage og backstage identitet

Erving Goffman var en canadisk sociolog. Han pointerer, at meget af vores identitet er påvirket af forandring og ændrer sig efter menneskerne vi omgås med. Vi viser forskellige aspekter af os selv alt efter, hvem vi er sammen med. Vi vil gerne styre andre folks opfattelse af os selv og vi prøver altid at leve op til andres forventninger, så de får et godt indtryk af os.

Han bruger udtrykkene frontstage-identitet og backstage-identitet, hvilket også er noget man bruger i teateret, altså når man er på scenen (frontstage) og når man er bag ved scenen (backstage).

Frontstage-identiteten er den identitet vi udviser når vi er ’på scenen’, altså den vi tager på og viser frem for omverdenen eller ’publikummet’. Her prøver vi altså at fremstille os på en perfekt måde, hvor vi gør brug af kulisser og rekvisitter. Det kan for eksempel være hvordan vi snakker, hvad vi har på af tøj, hobbyer, måden vi bor på osv. Goffman beskriver det også som, at vi optræder, når vi bruger vores frontstage.

Når vi så ikke optræder, er det vores backstage-identitet der træder ind. Det er her vi kan koble af og vise de følelser vi ikke viser med vores frontstage. Her har vi også mulighed for at lade vores sociale batteri op og gøre os klar til vi igen skal ud på scenen og vise vores frontstage frem. Adgangen for andre folk til vores backstage-identitet er minimeret i forhold til, hvem vi lukker ind og betragter som tætte venner. Ellers vil man typisk vise sin backstage når man er alene vil jeg tro.