Koralrev: biologi, økosystem og trusler

Hvad er koralrev?Mange tror at koralreve er enten dyr eller planter men det er faktisk tusindvis af små dyr, som har sat sig sammen I store kolonier.Det er deres skeletter, der er med til at skabe de gigantiske struktur, koralreve.Koraller er polypdyr og ligner meget deres slægtninge, søanemoner, de er bare meget mindre.Der findes over 3300 arter af koraller fordelt på 2 hovedtyper: de hårde stenkoraller og de blødekoraller.Stenkoraller har et hårdt kalkskelet. Det er stenkorallernes skelet, der danner koralrev.Blødkoraller har et bøjeligt skelet

Koraller er afhængig af alger

I korallens hud bor der små alger. Korallen og algerne er afhængige af hinanden. Ved hjælp af solens lys danner algerne sukker til korallen. Til gengæld beskytter korallen algen mod at blive spist. Det er algerne, der giver korallen den flotte farve. Algerne producerer nemlig pigmenter og disse kan ses gennem deres gennemsigtige kroppe og giver derved korallerne flotte farver.

Algen behøver sollys for at overleve. Derfor ser man ofte ikke koraller dybere end 50 meter, men der er dog enkelte koraller, der kan vokse længere dybere nede.

Koraller solbader om dagen og jæger om natten

Der er forskel på dag og nat for korallen. Om dagen gemmer den sig i små hulrum og soler sig, så algerne i huden kan lave sukker til korallen. I de mørke timer strækker koraldyrene deres tentakler ud for vha. nældeceller at fange smådyr, der føres forbi af strømmen.