Bæredygtighed handler om hvor meget mennesker slider på naturen. Menneskelige aktiviteter er bæredygtige hvis de ikke forringer mulighederne for at fremtidige generationer kan dække deres behov. Fortidens primitive jæger- og samlersamfund var bæredygtige, idet naturen hurtigt kunne reparere de små påvirkninger fra samfundene. Bæredygtighed rummer mange emner. Nogle af dem kan behandles med naturvidenskabens begreber. De vigtigste handler om ressourcer, biodiversitet, energi, miljø og klima. Disse emner er til en vis grad blandet sammen.
Ressourcer
Grundstoffer kan ikke omdannes. I den tilgængelige del af jordskorpen findes en vis mængde af de forskellige grundstoffer. Indholdet af de fleste er ganske lille. Heldigvis har Jordens udvikling gjort at mange grundstoffer er blevet samlet i forekomster hvor indholdet er meget større. Fx findes der store forekomster af litium- og kobberforbindelser i Chile. I Danmark er der store forekomster af kalk, CaCO3, og salt, NaCl. Hvis grundstofferne bruges sådan at de ender i atmosfæren eller i verdenshavet, er de reelt tabt. De vil blive fortyndet så meget at det ikke er realistisk at genvinde dem. Nogle forbindelser findes dog i så store koncentrationer i havvand at de udvindes derfra. Det gælder fx natriumklorid, natriumbromid og natriumiodid. Mineraler fra minedrift gendannes ikke. Minedrift er derfor normalt ikke bæredygtig. Der er dog undtagelser. Natriumklorid findes i så store mængder at det er svært at forestille sig en mangelsituation. Skulle den opstå, indeholder verdenshavene endnu større mængder.
Det er gratis at oprette en konto