Magnetjernsten er oprindeligt blevet fundet i byen Magnesia i Lilleasien. I 1100-tallet blev den mest brugt af sømænd, der brugte den som primitive kompasser. Den var især nyttig når man sejlede på havet og det var overskyet. I starten var der dog mange af de overtroiske sømænd, der troede at det var trolddom, så det var kun de modigste sømænd, der turde bruge det. Et andet sted i verden havde man i længere tid kendt til magnetisme. Det var i Kina, hvor man havde lavet en lille figur, hvori der sad en lille magnetnål i den ene arm. Den blev dog ikke brugt til at navigere når man sejlede, den blev brugt når man skulle finde over de øde sletter. Det samme var sket i Japan. Kineserne havde altså fundet ud af, at en magnet altid vender samme vej. Derfor malede de den ene ende rød. Det var den ende, der vendte mod syd. Det eneste europæerne kendte til, var frastødning og tiltrækning.
Det er gratis at oprette en konto