Søen som økosystem: næringsrige og næringsfattige søer

På dette billede ses en næringsrig sø. Den første faktor der er skyld i dette, er den store algevækst.

Den næringsrige sø findes på næringsrig jordbund. Vandet i søen kommer ofte fra landbrugsområder eller spildevand fra byer og bebyggelse som kan forårsage eutrofiering, da søen får tilføjet for mange næringsstoffer. Det resulterer i kraftig vækst af mikroskopiske planktonalger og fald i biodiversiten. Disse søer vil ofte have mange uorganiske næringsstoffer i bunden med så ‘glade’ alger at vandet bliver helt uklart. Der kommer ikke nok lys ned til søbundens planter til fotosyntesen dermed mindskes iltindholdet i søen; dette resulterer i søens iltmangel og aerobiske fisk som ørred dør. Dog medfører det på den anden side at skidtfiskene som skallen, brasen og karusse får bedre levebetingelser da deres føde består af dafnier. Da gedde og aborre holder til mellem planterne, forsvinder rovfiskene, fordi levestederne forsvinder. Skidtfiskene kommer til at dominere endnu mere. Søen er kommet ind i en ond cirkel.Cirklens onde cirkel, kan for eksempel brydes via biomanipulation. En strategi for at ændre søens fødekæde. Ved for eksempel at sætte garn og søen og fiske fredfisk op kan man få mængden af dyreplankton op.

På dette billede ses en næringsfattig sø. De næringsfattige søer finder man på næringsfattig jordbund som hede, overdrev og skov. En næringsfattige sø betyder at manglen på næringsstoffer i vandet har mindsket algevæksten i overfladen. En mindsket algevækst har sine fordele. Mindsket algevækst resulterer nemlig i god sigtdybde i form af klart vand, som tillader mere lys at komme ned til bunden, hvilket er til gavn for bundplanterne. Fremmelsen af rovfisk som resultat af det klare vand reducerer mængden af skidtfisk. Samtidigt sørger den reducerede algevækst for vandets pH nogenlunde er konstant. Færre alger dør og der er derfor en begrænset iltmangel, hvilket dermed resulterer i en mindsket frigivelse af fosfor fra bund-miljø til vandmiljø. Hvis fosforkoncentrationen er meget lav i søen, vil der være en ligevægt mellem fisk, dyreplankton og alger, og vandet vil være klart og gennemsigtigt - dette kaldes den gode cirkel.