Forkølelse er en smitsom virussygdom, som rammer nogle luftveje som føre til mest næsen og bihulerne. En virus er en mikroorganisme som ikke kan formere sig selv, som bakterien kan. Så den er nød til at invadere en værtscelle og overtage dens arbejde for at den kan lave flere viruspartikler. Virus består af genetisk materiale som hedder DNA eller RNA. Det er omgivet af en beskyttende proteinkappe, der er i stand til at tage fast i celler og trænge ind i dem. Symptomerne på forkølelse er at næsen løber, og at man føler sig sløj. Hoste og smerte i halsen når man synker kan også være symptomer på at forkølelse er ved at bryde ud, og vejrtrækningsproblemer via næsen, fordi næseslimhinden hæver.
Forkølelse rammer folk i alle aldre, men mest små børn. Børn smitter nemmere hinanden når de f. eks leger mange i børnehaven. Sygdommen opstår oftest i efterårs- og vintermånederne. Gennemsnitligt er man forkølet to til tre gange på et år.
Forkølelse kan udvikle sig til slemmere sygdomme. Det kan udvikle sig til mellemørebetændelse, halsbetændelse og lungebetændelse.Det er ikke en slem sygdom, det varer højst en uge at blive rask. Forkølelse kommer ofte med andre sygdomme, f. eks influenza.Forkølelse smitter fra en person til en anden person. Det sker via luftbårne dråber når man hoster og når man nyser. Forkølelse kan også smitte hvis man hilser med hånden med en syg person, så får man forkølelsesvirus på hænderne som man fører op til næsen eller øjnene. Det er faktisk den mest typiske smittemåde.Virussen kan overleve i flere timer på hænderne er det vigtigt at vaske hænder efter at man har pudset næse. Hvis man bliver smittet kan der gå helt op til fem dage før at sygdommen bryder ud. En forkølet person kan smitte fra dagen før sygdommen bryder ud og, til efter at sygdommen er overstået.Forkølelse kan ikke helbredes, der er ikke nogle effektive midler mod det. Man skal bare vente et par dage for at blive rask. Hvis man har stoppet næse kan man anvende en næsespray, for at få næseslimhinden til at trække sig sammen.
Det er gratis at oprette en konto