Kernefysik handler om atomkerner, baggrundsstråling, radioaktivitet og elementarpartikler. Det hedder derfor kernefysik, fordi det handler om atomkernen. Hvad atomkernen består af og hvad den kan.
I en heliumkerne, der skrives 62He er der 4 neutroner og 2 protoner, hvilket betyder, at der er i alt 6 elementarpartikler.
Både protoner, neutroner og elektroner er elementarpartikler. En proton er positivt ladet. Den vejer 1 unit. En neutron har ikke nogen ladning, den er neutral. Den vejer også 1 unit. En elektron er negativt ladet. Den vejer så lidt som 1/2000 unit.
Sådan her ser en heliumkerne ud:
Den består ALTID af 2 protoner. Den består også af, i dette tilfælde, 2 neutroner. Neutronerne varierer. Isotoper!
Isotoper betyder at det samme atomnummer med f.eks. 16, svovl, kan have et forskelligt antal neutroner, selvom der forbliver den samme mængde protoner. Isotoper af samme grundstof har derfor et forskelligt massetal.
En nuklidtavle kan bruges til at se isotoperne for hvert grundstof i det periodiske system. Den viser også om de er stabile og hvilken slags stråling de i så fald udsender, de er markeret med farver. Hvor grå f.eks. er stabil. Nuklid betyder kerne.
Radioaktivitet
Når et stof er radioaktivt, udsender det en stråling. Den stråling udsendes fra kernen, og den har ikke noget med elektronerne at gøre, det er kun kernen, der er tale om. Betegnelsen ”radioaktiv stråling” skal forstås som en stråling, der kommer fra en radioaktiv kerne.
Det er gratis at oprette en konto