Bogen handler om en dreng det heddet Stanley. Han kommer til en ørken for at få en straf, for at have stjålet nogle sko, som han rent faktisk ikke engang havde stjålet.
Da Stanley ankommer til Green-lake-lejren møder han Mr. Sir, og får instrukser om hvor ledes tingene skal ske. Stanley kommer i gruppe D og møder sine nye venner.
Næste dag klokken 5 begynder drengene at grave huller. Stanley har fået at vide, at jo hurtigere jo bedre, fordi solen bliver varmere og varmere for hvert minut der går. Stanley er den sidste, der bliver færdig med hans hul. Da han er færdig tager han sig et bad og går ind til det andre.
Stanley finder en forstenet fisk og giver den til Mr. Sir i håb om at få fri resten af dagen, men Mr. Sir finder den ikke interessant. En af Stanleys venner Laser siger, at hvis Stanley finder noget, skal han aflevere det til ham. For hvis nogen fortjener en fridag, er det Laser.
I det næste hul han graver, finder han et guld rør. Han overvejere at aflevere det til Mr. Sir selv, men han giver det til Laser. Da Laser er på vej hen for at aflevere guld røret stopper Stanley ham og siger, at det er klogere at aflevere guld røret næste dag, for så får han fri resten af dagen. Det synes laser er en god idé.
Det er gratis at oprette en konto