Introduktion til islam: tro, historie og retninger

Islam er en religion. Ordet islam betyder underkastelse , mens ordet muslim , som betegner en tilhænger af islam, betyder en "der underkaster eller hengiver sig guds vilje Der er mellem 1 og 1,8 mia. muslimer, som udgør den næststørste religion i verden, efter kristendommen. Islams hellige bog er Koranen - det Sidste Testamente som ifølge den muslimske tro er Guds ord, der blev åbenbaret til Muhammed, en arabisk religiøs og politisk leder, igennem ærkeenglen Gabriel. Derved er Muhammed Guds sidste profet, og Koranen og Sunnahen Muhammeds sædvane betragtes som islams fundamentale kilder. Muhammed anses ikke som grundlægger af en ny religion, men derimod som den, der har genindført den tro, som stammer fra Abraham, Moses, Jesus og andre profeter. Størstedelen af verdens muslimer tilhører en af de to hovedretninger i islam, sunni eller shia. Skismaet mellem disse to retninger udviklede sig sent i det 7. århundrede efter uoverensstemmelser om det muslimske fællesskabs religiøse og politiske ledelse. Omtrent 85 % af muslimerne er sunni-muslimer og 15 % er shia-muslimer. Islam er den dominerende religion i Mellemøsten og dele i Afrika og Asien. Store fællesskaber findes også i Kina, på Balkanhalvøen, i Østeuropa og i Rusland. Der er desuden store muslimske immigrantfællesskaber i andre dele af verden som Vesteuropa. I Danmark bor der ca. 200.000 muslimer. Kun 20% af muslimerne lever i arabiske lande. Islam praktiserer ikke dåb som kristendommen gør det, idet islam anser alle mennesker som værende født muslimer, og således behøves ikke en særlig optagelsesceremoni til underkastelse. Af samme grund siger man om ikke-troende der bliver muslimer, ikke at de konverterer, men at de ved underkastelsen "reverterer – nemlig tilbage til den islam, som de blev født i. Underkastelsen reverteringen" er videre et afgørende centralt element i forhold til ikke-troendes stilling i samfundet efter Koranen. Den største afgrening af muslimer er sunni muslimer. Navnet sunni kommer fra ordet sunnah sædvane her refereres der til profeten Muhammeds sædvane. Shiamuslimer udgør den næststørste gren inden for islam. Navnet shia kommer fra udtrykket shiat ‘Ali Alis parti. Denne betegnelse anvendes til shiamuslimer idet de anser Alisvigersøn og fætter til profeten Muhammed for at være den retmæssige efterfølger af profeten Muhammed. Det her er så de fem søjler i Islam.