Napoleon Bonaparte blev født den 15. august 1769, I Ajaccio, på Korsika i Frankrig.
Han var ikke rigtig franskmand, fordi Korsika først blev en del af Frankrig i 1968, hvor de blev solgt fra Genova. Han lærte fransk på skolen Autun og senere på et militær akademi i Brienne. Han lærte aldrig at tale perfekt fransk.
Hans første militære chance kom da han skulle være kaptajn for det franske artilleri under erobringen af Toulon. Krigen begyndte den 7. september 1793 og sluttede den 19. december 1793. Frankrigs modstandere i krigen var franske oprørere, briterne og spaniolerne. Den 17. december begyndte briterne og spaniolerne at rejse hjem ad, men krigen var først officielt slut den 19. december. Efter denne krig blev han udnævnt til brigadegeneral. Napoleon var tilhænger af politikeren Maximilien de Robespierre, efter hans fald i 1794 kom Napoleon kort tid i fængsel. Barras, der var den ledende politiker, fik imidlertid brug for ham til nedkæmpelsen af royalisterne i Vendémiaire-opstanden i Paris i oktober 1795. Kort tid efter mødte Napoleon Barras’ tidligere elskerinde Joséphine de Beauharnais. I marts 1796 giftede han sig med Joséphine, men tog hurtigt efter til fronten som øverstbefalende for de franske styrker i Italien.
Felttoget mod østrigerne i Norditalien, der blev afsluttet med freden i Campo Formio i oktober 1797, blev et gennembrud for Napoleon som hærfører. Allerede i maj 1798 stod han i spidsen for en ekspedition til Egypten med det formål at ramme Storbritanniens handel og interesser i Indien. Trods store sejre i begyndelsen blev felttoget en fiasko, efter at den britiske admiral Nelson havde ødelagt den franske flåde ved Slaget ved Abu Qir. Da Frankrig igen var trængt militært, og Direktoriet var upopulært, tog Napoleon tilbage til Paris. Den 9.-10./11./1799 gennemførte han Brumairekupet, som kun lykkedes, fordi hans bror Lucien der var formand for De Femhundredes Råd lod militæret gribe ind i det afgørende øjeblik.
Det er gratis at oprette en konto