Hovedårsagen til energikrisen i 1973 var, Yom Kippur/ Oktoberkrigen.
Krigen udbrød da Egypten og Syrien angreb Israel. De ville tvinge Israel til at forlade Gazastriben og Vestbredden, som de havde holdt besat siden en krig i 1967. Hafiz Al-Assad (Syriens præsident) og Anwar Al-Sadat (Egyptens præsident) blev enige om at indlede disse angreb. De arabiske stater brugte deres olie til at svække Israel, ved stort set at stoppe oliesalget til dem der støttede sidstnævnte. Dermed ville der ifølge Egyptens planer, ikke være nogen vestlige lande, der havde råd til at støtte Israel.
Beslutningen om at skære ned på olieeksporten blev taget af OAPEC, der er en alliance af olieproducerende lande i Mellemøsten. Forslaget om at skære ned, kom især fra Saudi-Arabiens konge Faisal.
Prisen på olie steg derefter kraftigt da der nu var et stort udbud i forhold til efterspørgsel.
Før krigen kunne en gennemsnitlig dansk familie betale deres energiforbrug på en ugeløn, og dengang var boligerne stort set ikke isolerede. Dengang udgjorde olie 90 % energiforbruget i Danmark.
Derfor var den danske statsminister (Anker Jørgensen) tvunget til at lave nogle tiltag, så der blev sparet på den dyrebare olie. Der blev bl.a. lavet bilfrie søndage, gadelamperne blev slukket om natten, og folk blev opfordret til at isolere deres huse.
Det er gratis at oprette en konto