Terrorisme er et politisk fænomen som har eksisteret i umindelige tide, selve ordet terrorisme kommer af ordet terrorisme som på fransk betyder brutal. Som kommer af ordrerne terrere som på latin betyder at ryste og af ordet deterrere som betyder at skræmme.
Ordet terrorisme fremkalder grusomme billeder af menneskelige lidelser: bomber, der eksploderer, eller kaprede fly, der er fyldt med skrækslagne mennesker, som er blevet taget som gidsler. En talemåde siger, at ”den ene mands terrorist er den anden mands frihedskæmper”. Det betyder, at hvor nogle opfatter et angreb som ”terrorisme”, så opfatter andre den samme handling som den eneste måde, de kan opnå retfærdighed på og få gennemtvunget de politiske ændringer, de ønsker. Journalister og akademikere er især ofte påpasselige med ikke at vælge side, når de beskriver en konflikt. De bruger nogle gange det lidt blødere udtryk ”politisk vold” til at beskrive terrorisme.
Efterretningsorganisationer som Central Intelligence Agency (CIA) i USA prøver at forstå terrorismen, så de kan begrænse eller forhindre den. Disse organisationer og andre eksperter har levet deres egne definitioner på terrorisme, og de er alle sammen forskellige. En tidligere CIA-ansat, Paul Pillar, siger, at terrorisme består af fire vigtige elementer. Den er en voldelig handling eller en alvorlig trussel om en voldelig handling, som er:
Det er gratis at oprette en konto