Pluto: drærgplanet, kredsløb og måner

Pluto er en drærgplanet der ligger i Kuiperbæltet i udkanten af vores solsystem. Den

er opkaldt efter Pluton, den romerske gud for dødsriget.

Clyde Tombaugh fandt Pluto, som officielt blev klassificeret som en planet. På det tidspunkt kendte man intet til Kuiperbæltet, men siden har det vist sig, at Pluto er temmelig forskellig fra alle de andre otte planeter i solsystemet med hensyn til både størrelse, sammensætning og dens excentriske omløbsbane om Solen

Til gengæld ligner Pluto de øvrige objekter, man har fundet i Kuiperbæltet, og er muligvis ikke det største af disse, og af den grund herskede en del debat om, hvorvidt Pluto og andre Kuiperbælte-objekter burde klassificeres som planeter. Den Internationale Astronomiske Union vedtog imidlertid ved afstemningen d. 24. august 2006, at Pluto og de øvrige himmellegemer i bæltet ikke kan klassificeres som planeter, og Pluto blev omklassificeret til en dværgplanet.

Hvad er dværgplanneter? For at være en planet skal der opfyldes tre krav: - Skal være rund - Skal være det største objekt i banen om Solen - Skal have ryddet op omkring deres bane Dværgplaneter har opfylde ikke alle tre krav. Pluto er rund, og er større end Charon; men Pluto har ikke ryddet op i dens bane omkring Solen.