Et atom er den mindste del af et grundstof, men indgår ofte i et molekyle, som så er den mindste del af et stof, der findes i fri tilstand. I atomkernen befinder der sig to slags partikler protoner og neutroner. Det er antallet af protoner, der bestemmer, hvilket grundstof der er tale om. Neutronerne er med til at holde kernen sammen. f.eks. Hydrogen som er grundstof nummer 1, fordi den har én proton i kernen. Helium er grundstof nummer 2, fordi den har to protoner i kernen. Antallet af neutroner kan derimod variere. Protoner er positivt elektrisk ladet. Protonens positive ladning er lige så stor som elektronens negative ladning. Elektronerne findes i skaller rundt om kerne. Antallet af protoner bestemmer, hvilket grundstof der er tale om. Neutroner er neutrale, som findes inde i kernen sammen med protonerne. På billedet neden under ses tydeligt kernen med protoner og neutroner, samt elektroner i skallerne udenom(Bohrs atommodel).
I det periodisksystem ses et nummer ved hvert grundstof, som angiver hvor mange protoner atomet har. Et atoms vægt findes ved at vide, hvor mange protoner og neutroner et atom har.
Protonen vejer ca. 1,6726 ? 10?27 kg. Neutroner er elektrisk neutrale og vejer ca. 1,6750? 10?27 kg. Det er altså en anelse mere end en proton. 1,6726 ?10?27 kg er et alt for besværligt tal at have med at gøre. Derfor har man indført enheden 1 unit, men det sætter vi i det daglige til 1u for både protonen og neutronen. En elektron har massen 1/1836 u. Det vil sige, at elektronens masse er meget lille i forhold til protonen og neutronen.
Det er gratis at oprette en konto