Forholdende mellem slavestaterne i syd og staterne i nord, blev dårligere og dårligere, det gjorde konflikten uundgåelig . Abraham Lincoln foreslog ikke lovgivning mod slaveriet, der hvor det allerede eksisterede, men i 1858 havde han i en tale udtrykt ønske om at standse dets udbredelse og sikre offentligheden, at slaveriet var på vej mod at blive afskaffet. En stor del af de politiske kampe i 1850'erne handlede om udvidelse af slaveriet til nye områder. Alle de etablerede territorier ville sandsynligvis blive slavefri områder, hvilket forstærkede bevægelsen i Syden i retning af udtræden af unionen. Man antog både i nord og syd, at hvis slaveriet ikke kunne udvides, ville det forvitre og dø.
I Sydstaterne frygtede man at miste kontrollen over Unionsregeringen til kræfter der var modstandere af slaveriet. I Nordstaterne var man bange for, at kræfter bag slaveriet allerede styrede regeringen, og det fik krisen til at spidse til i slutningen af 1850'erne. Uenighed om det
moralske i slaveriet, graden af demokrati og den økonomiske effekt af slaveri overfor frie arbejdere fik de gamle Whig og Know-nothing partier til at bryde sammen og de nye Free Soil i 1848 og det Republikanske i 1860 til at opstå. I 1860 blev det eneste tilbageværende nationale parti Demokraterne splittet på spørgsmålet om slaveri.
Det er gratis at oprette en konto