Alle levende organismer indeholder grundstofferne kulstof, og hydrogen. Når der i havet dør nogle organismer, synker de ned på havbunden, og her kan der derfor dannes et lag, som er rigt på organisk materiale. Hvis der er for meget ilt tilstede, vil materialet blive omdannet of forsvinde. Så betingelsen for, at der på længere sigt kan dannes olie, er, at miljøet skal være iltfattigt, så det organiske materiale bevares længe nok til, at det kan blive begravet under havbunden. Dannelse af olie er en proces, der tager mange millioner år, men varierer dog meget, afhængig af hvilken type organisk materiale der er involveret, og hvordan temperaturforholdene præcist har udviklet sig i de geologiske lag.
Det organiske stof, som dannes ved de autotrofe organismers, fx planters, primærproduktion, er "brændstoffet" i økosystemerne.Organisk stof består af kulstofatomer (C, carbon) arrangeret i ugrenede eller grenede kæder samt brint (H, hydrogen) og ilt (O, oxygen) og ofte andre grundstoffer, især kvælstof (N, nitrogen), fosfor (P) og svovl (S).
Fotosyntese er af altafgørende betydning for opretholdelsen af Jordens stofkredsløb. Dyr kan ikke bruge sollys som en direkte energikilde og skal i stedet altid have de nødvendige organiske forbindelser tilført ved at æde planter eller andre dyr, som har fået deres energibehov dækket ved at æde planter, visse dyr får dog tilført næring ved at leve i symbiose med alger, som udnytter solenergien.
Det er gratis at oprette en konto