Det Europæiske Råd: historie og funktion

Det Europæiske Råd blev oprindeligt oprettet i 1974 med det formål at skabe et forum for drøftelser mellem stats- og regeringscheferne. Det udviklede sig hurtigt til det organ, der fastsætter EU's mål og lægger kursen for, hvordan de skal nås, på alle områder af Unionens virksomheder

Men inden det Europæiske Råd blev stiftet havde man dog stadigvæk holdt topmøder, som eksempel i 1961, men her var det ”Det Europæiske fælleskab”

Lissabontraktaten adskilte Det Europæiske Råd fra EU-Rådet og skabte det nuværende permanente formandskab. De to er nu helt forskellige institutioner. EU's institutioner danner rammen om det europæiske samarbejde. Hver institution har sin helt egen rolle og særlige opgaver

Det Europæiske Råds faste formand, Herman Van Rompuy, er ansvarlig for planlægningen og ledelsen af møderne i Det Europæiske Råd. Rompuy blev i marts 2012 genvalgt til endnu en periode som formand frem til den 30. november 2014.