Den europæiske middelalder opdeles traditionelt i tre perioder
Den tidlige middelalder (500-1050)Præget af folkevandinger, blandingskulturer og etableringen af klostre (Vikingetid i Skandinavien)
Højmiddelalderen (1050-1300)Fremskridtstid med blomstrende klostervæsen og en samlet katolsk kirke under paven. En fælles viden spredes i kraft af skriftsproget latin (DK bliver kristent – tusinde af kirker bygges)
Senmiddelalderen (1300-1500)Brydningstid præget af pest, hungersnød. Bondeoprør og magtkampe mellem kirke, adel og kongemagt. Teknologisk fremskridt, naturvidenskabelig og nytænkning og opdagelsesrejser begynder.
Efter at den stærke kongemagt havde etableret sig, blev en række love skrevet ned. Vægten bliver lagt på den enkeltes ansvar, og straffen rammer ikke slægten, men individet. Tyveri er en af de forbrydelser, som straffes hårdest – enten ved hængning eller brændemærkning.
FeudalismenPaven er Guds repræsentant på jorden. Det er enhvers pligt at udfylde sin plads, adlyde og arbejde for gudsriget på jord. Kongen var ejer af alt jord, der ikke i forvejen blev ejet af nogen (ca. år 1000). Fødes mand som bonde, dør man som bonde – man ikke rykke op og ned.
Det er gratis at oprette en konto