Baggrunden for korstogene til Mellemøsten

Korstogene fandt sted i den periode, vi kalder "højmiddelalderen”. Højmiddelalderen strakte sig fra midten af 1000-tallet til slutningen af 1200-tallet. I det vestlige Europa, hvorfra korstogene udgik, var paven åndeligt overhoved. Paven, der blev betegnet som Guds 'vicekonge' på jorden, havde sit hovedsæde i byen Rom. Den kristne trosretning, der var dominerende i en lang række vesteuropæiske lande i perioden, kaldes for den romerskkatolske tro. Paven stod i spidsen for den kristne Kirke i de vesteuropæiske lande. I de østeuropæiske lande blev Kirken ledet af en patriark, der havde hovedsæde i Konstantinopel. I Højmiddelalderen herskede en splittelse der blev betegnet som 'skismaet' mellem de to konkurrerende kirkeledere; altså en magtkamp mellem Paven i vest og Patriarken i øst. Den romerskkatolske kirke gennemgik flere reformer i 900-tallet og i 1000-tallet. Formålet var, at opbygge en centraliseret og stærk kirkemagt. Paven skulle efter reformerne have magt til at blande sig i de jordiske anliggender. Kirken skulle ikke længere 'bare' beskæftige sig med synder og frelse, men også have indflydelse på samfundets udvikling. Det var denne styrkede pavemagt, der iværksatte korstogene.KorstogKorstogene var pilgrimsrejserne der gik fra Europa til Det Hellige land. Det første korstog blev sat i gang af paven Urban II, som i 1095 fik krigerne fra mange af de Europæiske lande til at tage af sted. Målet I 1095 indkaldte pave Urban den 2. til rådsmøde i Clermont i Frankrig. Her opfodrede han folk til at tage på korstog for at befri det hellige land fra seljukkerne. Grunden til korstoget (Det første korstog) var, at paven var blevet anmodet om hjælp af kejseren af det byzantinske rige. En anden grund til korstoget var, at pave Urban den 2. gerne ville have det hellige land erobret fra seljukkerne (tyrkerne). Det var grundlaget for ni korstog som kom til at vare fra år 1097- 1270.I starten af 1000-tallet var området ved middelhavet delt op i tre magtcentre; pavemagten, islam og det byzantinske rige. Byzans tilhørte det østromerske rige indtil 1054. Det sluttede efter Konstantinopels patriark, Micheal Cerularius, brød med Pave Leo og den katolske kirke i Rom. Byzans lå bygget omkring Konstantinopel, der lagde i Europas omdrejningspunkt. Størstedelen af handlen mellem Asien og Europa skete igennem Konstantinopel, fordi det var den eneste by i verdenen, der bredte sig over to kontinenter. Også derfor var Konstantinopel en meget rig by. Både på det strategiske og økonomiske plan. I midten af det kristne Europa lagde det tysk-romerske kejserrige, der gik helt ned til rom. Det var dengang det største rige i Europa. Muslimer styrede hele det sydlige middelhavsområde. Lige fra Spanien til Konstantinopel. På det tidspunkt var der, som i Europa, to religiøse retninger; den sunni-muslimske trosretning, der havde en kalif i Bagdad, og den shia-muslimske retning, som havde en kalif i Cairo. Det første korstogDe fleste korsfarere, der deltog i det første Korstog var franskmænd. Men korstogsbevægelsen samlede støtter fra hele det vestlige Europa. Her anså man korstogene som væsentlige, positive nyskabelser. Også blandt dem, der ikke selv var til stede ved Pave Urban II's tale i 1095, var tilslutningen overvældende. Pave Urban II, der iværksatte det første Korstog, mente at korstoget omfattede 300.000 mand, mens andre satte tallet noget lavere. Formålet med korstoget var at sikre betryggende forhold for kristne pilgrimme, der rejste til Det Hellige Land. Man kæmpede for at bringe de hellige byer Jerusalem og Betlehem tilbage på kristne hænder.I august 1096 stod fem veludrustede europæiske hære klar til afmarch mod Konstantinopel. I de følgende mange måneder udkæmpede korsfarerne en række blodige slag i Mellemøsten, eksempelvis i det nuværende Tyrkiet og Syrien.Tirsdag den 7. juni 1099 ankom de overlevende korsfarere til rejsens hovedmål: byen Jerusalem, der ligger i det nuværende Israel. Alle byens indbyggere blev massakreret. Muslimerne på toppen af al-Aqsa-moskeen, der havde overgivet sig, blev hugget ned til sidste mand. Jøderne, der havde søgt tilflugt i byens synagoge, blev brændt ihjel inde i den. Rygterne om de kristnes ufattelige grusomheder spredtes hurtigt i den muslimske verden og var med til at gøde jorden for en samlet indsat mod korsfarerne.