Der findes mange definitioner af, hvad en revolution egentlig er. En revolution kan forstås som en grundlæggende politisk og social forandring af samfundet forårsaget af masseprotester. Den udspringer af samfundsforhold, som mange er utilfredse med og ønsker at forandre. En revolution tilbyder også de undertrykte (eller dem, der opfatter sig som undertrykte) en mulighed for at forandre deres stilling i samfundet. Denne definition ligger tæt op ad den, som den amerikanske sociolog og revolutionsforsker Theda Skocpol gav i sin bog "States and Social revolutions" fra 1979.
Revolutionen er dog ikke den eneste mulighed, der findes for grundlæggende samfundsforandringer. Forandringerne kan komme fra en elite og dermed være et statskup, eller gennem krig.
Der kan også opstå markante forandringer af samfundet som reaktion på en revolution, hvor folkemasserne mobiliseres til at kæmpe for at genskabe samfundet, som det var. Her taler man typisk om kontrarevolutioner. I næsten alle revolutioner opstår kræfter, som forsøger en sådan kontrarevolution, og ofte har de held med det.
Det betyder imidlertid ikke nødvendigvis, at en revolution, der er blevet afløst af en kontrarevolution, bliver betydningsløs. Som regel vil revolutionen have sat sit præg på befolkningen, så de nye magthavere ikke vil være i stand til at genoprette det gamle system fuldstændigt.
Det er gratis at oprette en konto