Ørkenen som økosystem

Et økosystem er et område, hvor dyr og planter indgår i et sammenspil, og hvor der er ensartede fysiske, kemiske og klimatiske forhold, kaldes et økosystem

Typiske danske økosystemer er skoven, heden, søen og havet

Fysiske forhold kan være:

Jordbundens struktur og sammensætning

Trykforhold på grund af havdybde

Vindpåvikning

Kemiske forhold kan være:

Jordbundens kemiske sammensætning

Saltholdighed

Jordbundens næringsindhold

PH- værdier

Klimatiske forhold kan være:

Uregelmæssige nedbørsforhold

Årstider

Svingende temperatur

Høj/lav temperatur

Vindforhold

Ørken:

Ørken er betegnelse for landområder med ringe nedbør, men med høj temperatur og fordampning. Vegetationen er meget sparsom eller slet ikke til stede.

Som en grov regel kan en sige, at tørre varme områder som har en årsnedbør på mindre end 250 mm er ørkener. Men også andre forhold som terrænform, jordbund, vind og variation i temperatur og nedbør bidrager til at afgøre forekomsten af ørken.

Man kan ikke forestille sig to økosystemer, som er mere forskellige end regnskov og ørken. De har dog en ting til fælles: begge økosystemer kan kun findes i u-lande. Ørkenen er et meget tørt og sandet område, men på trods af disse barske forhold kan man sagtens finde liv i ørkenen. Ørken kan især findes omkring ækvator, hvor også verdens største ørken, Sahara, ligger. Et område der årligt får mere end 25 cm nedbør betragtes som en ørken i geografisk forstand.