Der lever mange insekter, edderkopper, skorpioner osv. Desuden lever der dyr såsom: guldmudlvarpe, dromedarer, ørkenhugorme, øgler og ørkenrotter. De fleste spiser planter, men nogen af dem er rovdyr. I en ørken er det smart at kunne holde temperaturen nede. Nogen dyr graver sig ned, andre bor under jordoverfladen eller under sten. Myrerne i en ørken har lange ben for at hæve sig fra det brændende sand. Dyrenes hud er meget tæt, så intet vand forsvinder ved fordampning, ligesom hos en skorpion og en ørkenrotte. De forskellige dyr har tilpasset sig forskelligt, men de fleste har den konvergent udvikling at de kan gå i dvale, ligesom planterne går på ”stand by”. Alt i ørkenen går langsommere end i regnskoven. Når et dødt dyr eller plante skal nedbrydes, tager det også længere tid i en ørken end i en regnskov, fordi der ikke er lige mange bakterier og termitter i regnskoven som i ørknen.
Dromedaren er et pattedyr, som tidligere levede vildt i Centralasiens ørkner. I dag findes den kun som husdyr. Den er stor, kan blive 2,30 meter høj, kan veje op til 520 kg og blive 28 år gammel. Så den kan ikke gemme sig om dagen ligesom de små ørkendyr. Den spare på vandet ved at undgå at svede. Den kan lade sin temperatur sige helt op til 40 grader, inden den begynder at svede. om natten kan dens temperatur falde til 34 grader. Den lader sig altså langsomt varme op af solen i løbet af dagen. Hvis det samme skete for os ville vi føle det som om vi skiftevis rystede af kulde og havde feber. I vintermånederne kan den klare sig i månedsvis uden vand. Den nøjes med det vand der bliver dannet, når føde og fedtdepoter forbrændes i dens krop. Samtidig er dens urin meget koncentreret, så den mister meget lidt vand den vej. Den kan tåle et vægttab på op til 30%. Det er altså ikke vand den har i sin pukkel, med fedtdepoter som den kan tære på når den mangler vand og næring. Om sommeren er det så varmt, at den er nød til regelmæssigt at have adgang til. Den kan drikke 100 liter vand på 10 min. Det svare til 20% af dens kropsvægt.
Det er gratis at oprette en konto