Drivhuseffekten og strålingsbalance

Solen udsender noget synligt lys som vil ramme oversiden af vores atmosfære og fortsætte direkte igennem, så det vil nå helt ned til jordoverfladen. Man kan sige at vores atmosfære er gennemsigtig for det synlige lys, og det er derfor der er så meget lys nede på jordoverfladen. Nede på jordoverfladen kan solstrålerne altså det synlige lys der går ned til jorden blive reflekteret hvis det rammer en hvid overflade. Det vil reflekteres gennemsigtigt gennem atmosfæren til rummet og energien vil så gå tabt. Hvis solstrålerne rammer en lidt mørkere overflade, vil en større del af strålingen blive absorberet og en mindre del reflekteret. Når nu det her synlige lys er blevet absorberet så sker der det at temperaturen stiger ligesom når en sort trøje bliver ramt af solstråler kan man mærke den blive varmere.

Når temperaturen stiger, så begynder jorden simpelthen at udsende langbølgede stråler, som man også kalder for infrarøde stråler eller bare varmestråler, og om disse langbølgede stråler skal man forstå at det er ligesom når man holder hænderne frem til en brændeovn og kan mærke hvordan varmen varmer ens hænder op, og det er langbølgede stråler der rammer ens hænder.Når de langbølgede stråler er på vej ud igennem atmosfæren, så er det lige præcis at drivhuseffekten kommer i spil, da ligesom i drivhuset, vil en stor del af varmeenergien fanges i atmosfæren og sendes tilbage mod Jorden, ved at vi har nogle drivhusgasser som er CO2, CH4, H2O og N2O. De langbølgede stråler rammer drivhusgasserne, og så bliver drivhusgasserne varme, og når de bliver varme, så begynder de at udsende langbølgede stråler i alle retninger.