Begrundelse og formål for vikingetogterne

Det der karakteriserer vikingerne er, at vikingerne ikke begrænsede sig med de indre danske farvande. Vikingerne rejste som bekendt også ud på togter til England, Island, Grønland og af de Russiske floder. En af grundene til togterne vikingerne tog på er selve rejselysten. Det der var afgørende for togterne, var vikingernes meget udviklede skibsteknologi. En anden grund er at Norden i 800-tallet var overbefolket, så derfor søgte man til andre områder for at bosætte sig. En tredje grund er eventyrlyst og jagten på handelsruter. Vikingerne tog også ud på togterne med det formål at erobre land og underlægge det kongemagten. 2 Baggrunden for den eksplosion af togter, der fandt sted fra ca. år 800 og knap 100 år frem, må være nye muligheder fra den øgede handel og de mange varer, som nu blev omsat på markeder og transporteret rundt til lands og til vands. 3 Handelsvarerne har været jern, rav, smykker, våben, tekstiler og pelsværk.4

Udbredelsen af vikingetogterne

For Danmarks vedkommende rettede togterne sig især mod England og mod kyster og flodegne på det vesteuropæiske fastland, som Island, Frankrig, Grønland og de Russiske floder. Arkæologiske fund og nogle få skriftlige oplysninger fortæller, at der også var aktiviteter østpå.5 De skandinaviske vikinger kom vidt omkring. Deres højtudviklede skibe førte dem så langt som Grønland og det amerikanske kontinent i vest og gennem Rusland til Kalifatet og Konstantinopel i Det Byzantinske Rige i øst.6