DNA's opbygning, replikation og proteinsyntese

DNA er lange trådformede molekyler, som findes i alle levende celler. DNA er opbygget i to antiparallelle kæder, som snor sig i en dobbeltspiral, kaldet dobbelthelix. DNA består af to strenge med en rygrad af sukker- og fosfat-molekyler. Hver DNA-streng er bygget op af enheder, som kaldes nukleotider, (byggesten i DNA og RNA. Nukleotiderne er opbygget af kulhydrater, i RNA er det kulhydrat ribose(organisk molekyle) og i DNA er det kulhydratet deoxyribose(organisk forbindelse)). Derudover består nukleotiderne af en fosfat-gruppe og en nitrogenholdig base, i DNA er der fire forskellige baser: A (adenin), T (thymin) (Adenin og guanin er puriner) er , G (guanin) og C (cytosin)(Cytosin og thymin er pyrimidiner). I RNA er thymin erstattet af U (uracil). Strengene holdes sammen af disse baser i en svag hydrogenbinding, A vil altid hænge sammen med T, og G vil altid hænge sammen med C. Strengene er komplementære, dvs. at basen er det modsatte

Hos eukaryote organismer (ikke bakterier eller archaea) ligger dna-stykkerne, kaldet kromosomer, i cellernes cellekerne. I bakterier (prokaryoter) er der et ringformet kromosom, og eventuelt mindre ringformede stykker dna kaldet plasmider, og begge dele findes i cellens cytosol. Det vil derfor sige at kopiering og transskription er adskilt i tid og rum i en eukaryot celle, men ikke i en prokaryot.