Byen Salem bestod af to adskilte bymæssige samfund. Salem Town og Salem Willage. Salem Town havde en havn og var ved at udvikle sig til en handelsby efter europæisk forbillede. Salem Willage var en landsby hvor de fleste arbejdede med landbrug. Hele området Massachusetts var koloniseret i perioden 1630-50 med puritanere fra England. Puritanere er betegnelsen for de udvandrere, der i første halvdel udvandrede til Nordamerika på grund af uoverensstemmelser med den engelske kirke. De var utilfredse med den linje kirken førte idet de ønskede en kirkeordning der var i uoverensstemmelse med biblen. Der var også en del kontraktarbejdere som havde indgået en kontrakt med nybyggerne om at arbejde for dem et vist antal år, få rejsen betalt og mad og husly i de år det drejede sig om.
I koloniens begyndelse var der en kirke i Salem Town, men ingen i Salem Willage. I 1672 lykkedes det at få etableret en, trods modstand fra beboerne i Salem Town mødesal. Der blev ansat præster men de blev der ikke længe på grund af lønnen. Kirken var ikke helt selvstændig den var underlagt Kirken i Salem Town. Der var tale om prædikanter og ikke præster, da de kunne foretage meget andet end at holde prædiken. I 1689 blev Samuel Parris en tidligere handelsmand ansat. Der var uenighed om Parris løn, og der blev flere gange holdt møder hvor der var flertal for at afskedige Parris. Samuel fik børnene undersøgt, men der var tilsyneladende ikke nogen fysisk sygdom hos dem; hvorfor han derfor også konkluderede at der var tale om hekseri.
Det er gratis at oprette en konto