Nogle stoffer har en ustabil kerne. Dvs. at de på et tidspunkt vil ”gå i stykker”. Når atomer er ustabile bliver de nød til at ”skyde noget ud”, og et radioaktivt stof er et stof der udsender enten atomkerner eller elektroner. Det kan (når det gælder gammastråling) også være energi, der bliver udsendt.
Når et stof udsender stråler, udsender den partikler som gør at stoffet selv automatisk bliver omdannet til et andet stof. Det stof det bliver omdannet til, er i nogle tilfælde også radioaktive. Omdannelsen bliver ved indtil det nydannede stof vil være stabilt.
Når stoffet har omdannet halvdelen kaldes det halveringstiden.
Radioaktiv stråling har så meget energi, at de kan ødelægge atomer – derfor kaldes det ioniserende stråling. Der findes tre slags ioniserede stråling; alfa, beta og gamma. Ioniserende stråling, opstår når stråler har energi nok til at udsende elektroner fra de atomer, der bliver ramt af strålingen, så de bliver til ioner.
? = Alfa-stråling
Alfapartikler består af 2 protoner og 2 neutroner, altså er det heliumkerner. Fordi der forsvinder 2 protoner fra kernen bliver stoffet til et nyt grundstof med et atomnummer, der er 2 lavere.
ex. ? +
Alfapartiklerne har den største ioniserende effekt. De mister hurtigt deres energi, og bevæger sig højst 10 cm gennem luften. Heliumpartiklen som kernen sender af sted har en fart på 19 000 km/sek. Alfapartiklerne kan bremses af et tyndt stykke papir.
Det er gratis at oprette en konto