Jordens atmosfære består af 78 % nitrogen, 20 % oxygen og af meget små mængder argon, kuldioxid, neon, krypton, helium, hydrogen, xenon, metan og ozon. Ilten og kuldioxiden i luften er nødvendig for at vi og alle andre dyr og planter kan overleve.
Luften er elastisk. Det vil sige at den kan presses sammen og strækkes. Når man presser luften sammen opstår der et overtryk. Det kan vises med en plastsprøjte. Hvis man holder en finger for åbningen og forsøger at presse stemplet i bund, bliver trykket i sprøjten højere og højere og der skal bruges flere og flere kræfter for at presse. Når man giver slip på stemplet bliver det skubbet tilbage af luften i sprøjten.
Hvis man omvendt holder fingeren for åbningen og hiver stemplet ud opstår der et undertryk i sprøjten. Molekylerne i luften spreder sig fra hinanden, trykket falder og det bliver igen hårdere at hive i stemplet. I det man giver slip på stemplet, suger luften stemplet tilbage så der igen er et normaltryk i sprøjten.
Et andet eksempel på at luften trykker kan vises med en vakuummaskine. Hvis man placerer en ballon i maskinen og pumper luften ud vil ballonen udvide sig.
Når ballonen placeres i maskinen er der normaltryk, luften i ballonen presser ud af og luften uden om presser ballonen sammen. Når man pumper luft ud af maskinen skabes der et undertryk i maskinen og presset i maskinen bliver mindre end presset i ballon. Derfor udvider ballonen sig indtil presset er udlignet.
Det er gratis at oprette en konto