Engang ville den jyske hedebonde Mikkel bortgifte sin datter Cecil til den rige Mads Egelund, men hun elsker hosekræmmeren Esben. Mads frier, men får ikke endeligt tilsagn. Kort efter drager Esben til Holsten for at gøre forretninger, og Cecil sværger at vente på ham. Efter et par år og et forsøg på at tvinge Cecil til at gifte sig med Mads, er hun nu hensat i en tilstand af sindssyge. Esben vender glad og velbeslået hjem, men Cecil genkender ham ikke og i et anfald af vanvid skærer hun om natten halsen over på ham. Der går nogen tid og Cecil genvinder sin forstand. Hun ved ikke, hvad hun har gjort og venter stadig på Esben. Mads kommer på besøg, og efter Cecil har afslået endnu et ægteskabstilbud, røber han sandheden for hende, og med et vildt skrig falder hun tilbage i sindssygen.
Miljø, tid og strækning:
Hosekræmmeren og hans familie er betegnet som fattige, da de bor ude på en hede i et lille hus, men så fattige er de nu heller ikke. De tjener alligevel en god slat penge på de hoser (sokker) som de sælger.
Vil tro at historien foregår i 1700 – 1800-tallet, men er ikke helt sikker.
Det er gratis at oprette en konto