Organisk syntese af paracetamol: et eksamensprojekt

I det udleverede eksamensoplæg, var der 5 temaer man kunne vælge at arbejde med, hvoraf jeg har valgt at arbejde videre med emnet organisk syntese, der er en vigtig proces inden for den kemiske industri, herunder medicinalindustrien.

Denne såkaldte kemiske syntese har været kendt i mere end hundrede år. En syntese sker, når man blander to eller flere stoffer sammen, og får heraf et eller flere nye produkter. Kemisk syntese dækker både de organiske og de uorganiske synteser. Den organiske syntese kan ske i et enkelt trin, men den kan også forløbe over flere trin. Når man danner et produkt ved en kemisk syntese, indstilles der som regel en ligevægt mellem reaktanterne og produkterne, hvor det selvfølgelig under processen gælder om at få rykket ligevægten hen i mod produktet.

Ude i industrien benytter man sig rigt af kemiske synteser, både som dele af produkter og som hele produkter. Et eksempel på en industri, hvor man tilsætter syntetiske stoffer til sine produkter, er fødevareindustrien. I fødevarer findes der i dag mange forskellige tilsætningsstoffer. Der er bl.a. farvestoffer, konserveringsmidler eller aromaer, som alle sammen er fremstillet vha. kemiske synteser. Et andet hverdagseksempel er vaskepulver som vi alle benytter os af, vaskepulver indeholder forskellige salte i form af fosfat og nitrat, der ligeledes bliver fremstillet vha. en kemisk syntese. Kemiske synteser bliver, som tidligere anført, rigt benyttet som en metode til fremstilling af nye produkter. F.eks. er metoden ofte anvendt til fremstilling af medicin, en industri der i dag formår at spille en afgørende rolle i menneskers hverdag. For nogle mennesker er medicin livsnødvendigt, og for andre er det blot til for at afhjælpe midlertidig smerte i lange eller kortere perioder. Ligeledes øges holdbarheden på fødevarer, når konserveringsmidler fremstilles ud fra en kemisk syntese. Som det kan ses, er industrien inden for kemiske synteser enorm. Et af de steder, hvor man benytter sig af kendskabet til disse processer er inden for den farmaceutiske industri, der er i stor udvikling, hvor både kemikere og farmaceuter bliver dygtigere til at frembringe nye produkter ud fra kemiske synteser. Dette bevirker, at man i flere og flere tilfælde kan behandle patienter medicinsk i stedet for at være nødsaget til at operere. Der findes i dag mange former for medikamenter, der påvirker os forskelligt. Langt de fleste danskere har forskellige former for medicin i deres hjem, og mange forskellige former for medicin kan i dag købes i håndkøb. En særlig form for organisk syntese, der optræder i flere af de alment kendte præparater er paracetamol, der virker smertestillende og febernedsættende, det bruges f. eks i Panodil.