Klima forveksles indimellem med vejr. Vejret betegner temperatur, nedbør osv. på et bestemt tidspunkt - man kan f.eks. tale om, hvordan vejret er i dag, eller hvordan vejret var sidste sommer. Klima betegner gennemsnittet af temperatur, nedbør osv. gennem en længere periode. Standarden er at se på 30-årsperioder. Man kan altså sige, at klima er gennemsnittet af vejret de seneste 30 år.
Detaljerede temperaturmålinger er blevet udført siden midten af 1800-tallet, og man kan således beregne Jordens middeltemperatur ca. 150 år tilbage i tiden.
Som vi forklarer på undersiderne om iskerner og foraminiferer, er det dog muligt at kortlægge Jordens middeltemperatur langt tilbage i historien.
Figuren viser Jordens middeltemperatur de sidste 1,8 millioner år. Man ser, at Jordens klima svinger mellem kuldeperioder og varmeperioder. De kaldes også istider og mellemistider.
Temperaturforskellen mellem de koldeste og varmeste perioder på figuren er ca. 6-8 grader.
Jordens klima er styret af mange forskellige faktorer, og klimasystemet er for komplekst til, at man endnu har fuld forståelse af denne mekanisme. I det følgende giver vi en introduktion til de vigtigste faktorer.
Kontinentaldrift (pladetektonik)
Den røde cirkel på figuren viser Skandinaviens omtrentlige placering på fire tidspunkter i Jordens tidlige historie. Det er klart, at Skandinavien må have haft et varmere klima, dengang det lå tættere ved Ækvator; men kontinentaldriften påvirker også hele Jordens klima.
Det er gratis at oprette en konto