I årene 1789-1794, var det franske samfund opdelt i tre grupper, som blev kaldt stænder. Førstestand var biskopper, præster, munke og nonner. Andenstand var adelsfamilier. Tredjestand var borgene og bønderne, som var størstedelen af samfundet.Første- og andenstanden havde en masse rettigheder, som de var født til. De måtte bære våben, de skulle ikke betale skat, de havde jagtret og de var sikre på at få et højt embede inden for hæren, kirken eller domstolen.Tredjestanden havde kun små jordstykker og de skulle betale rigtig mange afgifter og skatter til kongen, kirken og adelsmændende.
Revolutionens start
Frankrig var ved at gå fallit, da de længe havde været i krig mod England, som havde kostet dem en masse penge. Landets økonomi var så dårlig, at udlande ikke længere ville gå med ti l at låne dem penge, og man kunne næsten ikke få flere penge ud af tredjestanden. Kongens finansminister Jacques Necker, forslog at første- og andenstanden skulle begynde at betale deres del af udgifterne, men det nægtede de to stænder. Man lod de tre stænder stemme hver for sig, hvilke gjorde at første- og andentanden havde flertal, og kunne nægte at betale, men det nægtede tredjestanden, de ville have at man skulle stemme efter hoved, for så ville de have et flertal.Der gik nogle uger hvor de tre stænder skændtes om, hvordan møderne skulle forgå. Den 20. juni, mødte tredjestanden op for at gå i gang med arbejdet, men mødestedet var lukket på kongens befaling. De gik derfor op i en nærliggende sal, hvor de vedtog at de ville blive sammen, indtil de havde givet Frankrig en ny grundlov.Hermed begyndte revolutionen.
Det er gratis at oprette en konto