Mars er en af de 5 klassiske planeter, der har været kendt siden oldtiden, og er opkaldt efter den græsk-romerske krigsgud Mars.
Mars' middelafstand til Solen er 227 millioner kilometer eller 1,524 astronomiske enheder. Bortset fra Venus er Mars den planet, der kommer Jorden nærmest. Mars er nummer fire planet regnet fra Solen – Jorden er nummer tre. Mars har to små måner: Phobos og Deimos. Dens radius er 3400 kilometer – cirka halvdelen af Jordens. Mars bruger 687 døgn til et omløb om Solen.
Mars spillede en afgørende rolle i det naturvidenskabelige gennembrud, idet det var Tycho Brahes nøjagtige målinger af Mars' bane, der satte Kepler i stand til at opstille sine love for himmellegemernes bevægelse.
Mars er den eneste planet, hvor man i en kikkert fra Jordens overflade kan skelne overfladestrukturer. Dette gjorde tidligt studiet af Mars til noget særligt, især fordi den samtidig blev det bedste bud på et sted udenfor Jorden hvor der kunne være liv. Mars' rotationsperiode blev målt til 24 timer allerede før de første rumsonder rejste til Mars. Ligeledes blev skyer observeret i Mars' atmosfære.
Den første sonde med Mars som mål var Sovjetunionens Mars 1, der blev opsendt den 1. november 1962. Kontakten til sonden blev dog tabt længe inden målet. Den første vellykkede Marssonde var NASAs Mariner 4, der blev opsendt fra Cape Canaveral 28. november 1964. Den nåede Mars den 16. juli 1965 og sendte de første nærbilleder af Mars til Jorden.
Det er gratis at oprette en konto