Fossiler er vigtige i forståelsen af livets udvikling: Kun ved hjælp af fossiler kan man dokumentere evolutionens faktiske forløb gennem de ca. 3,8 mia. år, der har været liv på Jorden. Uden fossiler ville dinosaurerne være ukendte, og fuglenes oprindelse et mysterium, og vi ville heller ikke kende til rækkefølgen af nogle af de afgørende begivenheder i vor egen udvikling, fx om menneskets store hjerne kom før eller efter den oprette gang. Men palæontologien kan også bidrage til forståelsen af de evolutionære processer, især mht. store ændringer som fx oprindelsen af nye organer, nye kropsplaner eller af overordnede systematiske grupper.
Hvad er evolution?
Hvordan opstod der liv?
Kan en art eksistere for evigt?
Hvordan udviklede livet sig fra vand til land?
Hvordan udviklede aber sig til menneske?
Hvad er evolution
Evolution er en udvikling. Det handler ikke om, at en art har gjort fremskridt eller ej, men at den er tilpasset klimaet og omgivelserne. De kan ændre sig og så kan noget, der har været godt tidligere og sikret artens overlevelse, vise sig at være dårligt for videre overlevelse. Og så kan en ellers succesfuld art uddø.
Charles Darwin var den første der beskrev evolution som en proces drevet af naturlig udvælgelse, og dermed den første til at give en videnskabelig forklaring på de processer der fører til artsdannelse. Han forklarede, at fordi de fleste organismer kan producere mere afkom, end der er resurser til, forekommer der en udvælgelse af de individer, der bedst tilpasser sig deres omgivelser, og som derved får flere overlevende afkom. Hvis de fordelagtige egenskaber er arvelige, vil de dermed blive videreført til næste generation med højere frekvens end andre mindre fordelagtige egenskaber. Over tid vil denne process føre til populationer med biologiske egenskaber, der tilsyneladende er direkte tilpasset et bestemt miljø.
Det er gratis at oprette en konto