Big Brother er et reality program med oprindelse fra den britiske forfatter George Orwells roman ”Nineteen Eightyfour” fra 1948, som behandler et dengang muligt fremtidsscenarie. Her beskrev George Orwell hvordan befolkningen i 1984 ville komme til at leve under et overvågningssystem. Han bruger udtrykket ”Big Brother is watching you” hvor der hentydes til det totalitære overvågningssamfund som Big Brother.
Overvågningssamfundet repræsenteres i dag i form af borgerregistre, skarpere satellitbilleder og kameraer på offentlige gader og pladser. Hertil kommer også en form for frivillig selvovervågning, hvor folk på sociale medier og på tv ganske frivilligt udleverer dem selv og deres personlige oplysninger.
Big Brother som reality program blev iscenesat som et socialt og adfærdspsykologisk eksperiment, i forlængelse af George Orwells roman, der skulle undersøge hvordan gruppedannelse og identitet udfoldede sig i fangeskab, under overvågning og uden kontakt med omverdenen. Udover at blive overvåget bliver beboerne i Big Brother huset styret af en stemme ved navn ”Big Brother” og skal gøre alt, hvad denne stemme siger. Beboerne bliver således ud over deres blufærdighed også imidlertid frataget deres egen handlekraft.
I starten af 2014 udspillede den 12. sæson af Big Brother Danmark sig på kanal 5, og man kunne her følge beboerne i et stort luksuriøst hus i Skovlunde ved København med jacuzzi, spa, pole-stang og fitness fra d. 1. januar til d. 25. april, hvor der blev fundet en vinder af 500.000 kr. Grunden til at huset er indrettet så luksuriøst er, at det for mange seere kun er noget man kan drømme om, og det skaber på denne måde en hvis underholdningsværdi.
Det er gratis at oprette en konto