Et økosystem kan defineres som et system af alle organismerne i et område, deres indbyrdes forhold og deres forhold til det fysiske (ikke-levende) miljø.
Et eksempel er en bøgeskov med alle dens arter af planter, dyr og mikroorganismer. Planter binder kulstof og næringsstoffer, dyr æder planterne, og andre dyr æder de planteædende dyr. Når rovdyrene dør, bliver de selv ædt af andre dyr eller nedbrudt af mikroorganismer. På den måde vandrer energi og materiale rundt i systemet.
Det fysiske miljø er f.eks. vejret og jordbunden og har betydning for, hvilke arter kan leve i økosystemet. Det fysiske miljø er dog selv påvirket af det biologiske miljø. Skove indeholder meget vand, så hvis de pludselig forsvinder, falder der måske mindre regn. Saharas ørken er måske opstået som følge af, at man fældede den oprindelige skov.
Definitionen er derfor meget bred. Et økosystem kan således være ganske lille (f.eks. en død træstamme med dens dyr og svampe) eller meget stort (f.eks. Sydamerikas regnskov eller hele Nordatlanten).
Danske eksempler: en bøgeskov, en egeskov, en granplantage, en hede, en rapsmark, en sandklit, en sø, en fjord, Vesterhavet, en død træstamme, osv. osv.
Fotosynteseprocessen er den vigtigste kemiske reaktion på jorden; den er forudsætningen for alt liv. I skoven udnytter træerne (og de andre planter) lyset til at producere organisk stof. Af Jeres gennemførte forsøg har I (forhåbentlig) oplevet, at planter både respirerer (dvs. forbruger ilt og udskiller kuldioxid) og laver fotosyntese (dvs. forbruger kuldioxid og udskiller ilt). Heldigvis er fotosyntese-processen af større omfang end respirationen, så der både bliver et overskud af ilt og samtidig bliver dannet nyt ved (træmasse), som på et tidspunkt kan udnyttes.
Det er gratis at oprette en konto