Råolie er den oftest sorte organiske væske, der hentes op fra undergrunden, hvis konsistens er tyktflydende, og som føles fedtet ved berøring. Råolie menes at være opstået ved lang tids højt tryk og temperatur på plantedele og smådyr, som er blevet påvirket af bakterier og enzymer i søer og havbugter nær kysten. Dog findes der et mindretal af forskere, der mener, at råolie løbende kreeres i jordens kerne.
Olie har i forskellige former været kendt siden oldtiden i isolerede forekomster ved jordoverfladen. Den blev/bliver bl.a. anvendt til belysning og omtales af Herodot, Plutarch og i Bibelen. Marco Polo opdager i 1200-t. en oliekilde på grænsen mellem Storarmenien og Georgien (formentlig ved Baku), hvorfra olien blev udnyttet til brændsel og derefter blev hentet langvejs fra. Boring efter olie begyndte dog først i 1800-t.
Olieindustriens fødselsdag sættes ofte til at være d. 27.8.1859, da Edwin Drake fandt olie i en dybde af 20 m ved en olieboring i Titusville i Pennsylvania, USA. Dog allerede i 1856 var den første industrielle olieproduktion begyndt i nærheden af Ploe?ti i Rumænien.
Drakes boring, der hidtil gav et uhørt mængde olie (5000 l/dag), var imidlertid den første med den teknik, der var kendt fra boring efter brine (saltvand). Hans succes satte en voldsom aktivitet i gang; boretårnene myldrede frem, og USA's olieproduktion steg fra ca. 2000 tønder i 1859 til ca. 3,6 mio. tønder i 1866.
Det er gratis at oprette en konto