Den 12. januar 2010 ramtes Haiti klokken 16.53 af et voldsomt jordskælv, som måltes til 7.3 på Richter-skalaen. Jordskælvets epicentercenter lå i Léogâne, ca. 25 km fra hovedstaden Port-au-Prince, hvor præsidentpaladset kollapsede, ligesom de fleste andre huse i omegnen.
Billede 1, ung kvinde i sammenstyrtet kvarter
Ud over det store jordskælv, blev Haiti ramt af adskillige efterskælv som målte over 4.5 på Richterskalaen. Jordskælvet i 2010 fandt sted kun 10 km dybt, hvilket kan forklare de mange voldsomme ødelæggelser. Omkring 100.000 mennesker døde, 300.000 blev såret og ca. 1 million blev hjemløse.
Jordskælvet i Haiti skyldtes en forskydning langs brudlinjen mellem den Nordamerikanske- og den Caribiske plade (billede 1). Pladerne skuer forbi hinandens brudlinjer og skaber den transforme pladegrænse. Dette kan ses på billede 3, figur C.
Haiti var ikke vurderet til at være et højrisiko område, fordi det forrige store jordskælv er mere end 100 år siden. Der registreres mange små jordskælv ved den Caribiske og Nordamerikanske plade, men så stort et jordskælv i Haiti, er sidst set i 1860.
Pladebevægelserne er resultatet af tyngdekraften og Jordens indre, som danner et varmeoverskud. Konvektionsstrømme dannes i kappen, som bringer varmere kappemateriale op til undersiden af lithosfæren, og bryder op i pladerne, som bevæger sig i forhold til hinanden (se billede 4).
Det er gratis at oprette en konto